A coisa que Rodolfino tinha mais vergonha na vida era dos seus dentes. Perdeu quase todos — por descuido seu e incompetência de alguns dentistas, segundo sua própria avaliação. E, por absoluta necessidade, teve que ir ao dentista naquela semana. Não havia outro jeito. Era inadiável.

Vizinha ao propalado Bar do Joaquim, notório recanto dos infelizes, que se diziam milionários, mas com as prestações atrasadas das caminhonetes importadas estacionadas em fileiras, figura uma pequena mercearia, de propriedade do quixadense Orelha, de parca freguesia de bebuns, mas ponto sagrado do Professor Braga, em todas as manhãs de domingo.

A criação da cidade de Aracati se dá na data de sesmaria adquirida pelo Capitão-Mor Manuel de Abreu Soares, nos primeiros anos do século XVIII. Destaca-se a ocupação, por colonos portugueses, paraibanos e pernambucanos, da foz do rio Jaguaribe, então conhecida por Cruz das Almas, posteriormente chamada São José do Porto dos Barcos, bem como a construção de uma capela de taipa com frente de tijolos e coberta de palha, sob a invocação de Nossa Senhora do Rosário, núcleo original da Igreja Matriz. Na mesma linha, a produção e o comércio de carne-seca, estabelecidos antes de 1740 e curiosamente desenvolvidos de forma intensa no interior da vila, ao contrário da tradição urbana portuguesa, que situava fora dos limites das aglomerações, por ser insalubre, o trabalho de salga das carnes e de preparo das couramas.

Aquele sofá — aquele mesmo, com a mola atrevida apontando para o mundo como quem diz “sente aqui pra ver” — estacionado no canto da sala de Nair, era a vergonha de Lurdinha. E vergonha grande, porque a moça namorava Gustavo, um sujeito que respirava futebol, transpirava futebol e que considerava Ronaldinho Gaúcho o melhor jogador de todos os tempos.